Негромкий глухой топот копыт нарушил воцарившуюся тишину на тропе, которую со стороны можно было даже и не различить. Та петляла, местами, заросшая травой, сливалась с землей, что понять, где она проходит иногда было невозможно. Конь, гнедой южноморский жеребец, шел рысью, руководимый уверенными движениями хозяина. При каждом конском шаге тяжелые ножны звучно шлепали по металлическим заклепкам на кожанном подоле рубахи парня. Тот ехал непринужднно, хоть и осматриваясь из-под низко накинутого на голову дорожного плаща по сторонам, задерживаясь на деревьях - отчетливо ощущались на себе чьи-то изучающие взгляды. Хорошо расставленные часовые? - промелькнуло быстро в мыслях. Ко Двору чудес он направился впервые за последние
несколько месяцев - три или четыре, - и поэтому многое могло и измениться.
- А ты пока сгинь, но вскоре снова понадобишься, - негромко, почти не размыкая губ, приказал Арман бесу, что летел чуть позади, беззвучно ударясь кожистыми крыльями о воздух. Тихий хлопок и бес исчез. Словно вспомнив об артефакте, парень покосился на кожанный кошелек, висевший на поясе. А ты не так уж и плох.. И расставаться с таким чудом жаль.. На лице появилась ухмылка. Оставить артефакт себе было бы довольно хорошей идеей, но Айшена.. Хотя попытаться можно, но только осторожно.. В крайнем случае, загладить все можно будет..
Арман хотел уже было усмехнуться своим мыслям, как впереди вышли двое людей, судя по всему, часовые. Лица их был незнакомы, возможны они появились здесь относительно недавно, но о принадлежности к Детям теней Райс мог не сомневаться. Арман остановил жеребца, спешился, ловко соскочив с коня на землю и взяв того за узду.
- Райс Арман, - без лишних приветствий произнес парень, обводя часовых взглядом, - Советник Айшены Мор. У меня для ней есть кое-что интересное.. Большего, думаю, знать не стоит, этого достаточно?
Стражники переглянулись, словно находясь в нерешительности. Нет, всё было бы хорошо, если бы не тон Армана, ибо обычно его пропускали без лишних слов. А тут.. даже обидно.
Вдруг выражение лицо одного изменилось, приобретая довольную улыбку - тот, видимо, вспомнил, что к чему.
- Прошу прощения, господин Райс, я.. мы не..
- Хватит, достаточно. Айшена здесь?
- Нет, господин, она несколько часов назад покинула Двор.
- Что же, прекрасно. Напоите коня и приведите его в порядок, я позже все сам лично проверю. Как появиться госпожа Айшена, доложите о моем прибытии.
Оба послушно кивнули, один из них, тот, что первым узнал Армана, взял коня за узды, а Райс тем временем направился к зданию, в течении веков поросшему густой лесной растительностью.

====> Комната Армана