====> Тайная тропа

Поднявшись на второй этаж здания, встретив по пути немало своих старых знакомых, Райс открыл дверь, ведущую в его комнату.
Всё словно вернулось в прежние времена, если конечно же не считать, что в скором времени опять придётся вернуться к мирабарскому двору. Уж слишком многое - в особенности интриги и борьба за власть, - может произойти в связи с гибелью императора. Что до самого императора, то Арман относился к нему со всем присущим ему равнодушием. Будучи родом из Южноморья, он по большей мере признал бы власть одного из тамошних королей, но обстоятельства вынудили считать иначе.
Сама комната, к слову, совсем не изменилась, по-прежнему она была в тёмно-красных тонах, правда по сравнению с которой покои любого имперского советника были невероятной роскошью.
Скинув плащ и рубашку на пол - ибо о да, старые привычки так просто не забывались, - Райс оглянул комнату, затем скинул и сапоги. Не раздеваясь дальше, парень устало завалился на кровать, забросив руки за голову, не забыв и, конечно же, снять ремень с оружием. Отдохнуть хотя бы несколько минут совсем не помешало. Асмодей, как она появиться - разбуди, если усну, - мысленно сообщил парень своему бесу, который хоть и не находился рядом, но прекрасно его "слышал". Прикрыв глаза, Арман ещё раз провел рукой по магическому кошельку, затем снова положил руки за голову и попытался отогнать все беспокоящие его мысли, довольствуясь кратковременным отдыхом.

Как и следовало ожидать, не заснуть не получилось, а потому уже через несколько минут после прибытия Арман спокойно заснул, совсем не ожидая столь скоро прибытия Айшены. Поэтому на тот негромкий голос, прозвучавший словно где-то вдалеке, он обратил внимание не сразу. Лишь спустя пару мгновений, пытаясь спать дальше, он осознал, кому принадлежал этот голос. Прогоняя от себя прочь остатки сна – хотя ничего, собственно, и не снилось, - он открыл глаза, чуть приподнял голову, внутренне надеясь, что это была не Айшена. Но так или иначе, надежда – глупое чувство. Чтоб тебя!.. На некоторое время появилась почти дикая злоба на беса, но потом пришлось притушить её и перейти на предстоящие дела. Поднявшись и сев на край кровати, чуть согнувшись и сложив руки на коленях, он сделал небольшой полупоклон головой девушке.
- Айшена, - протяжно, все ещё немного сонно, произнес Райс, а затем продолжил мягким, вкрадчивым голосом, - Что-то вы рановато, дорогая моя, - усмехнувшись, произнес он, затем откашлялся и начал, - Думаю, тянуть не стоит. При дворе особых проблем в первые дни не возникло. Артефакт удалось получить через несколько дней после смерти императора – как раз началась вся эта суета, которая продолжается и сейчас. Особых трудностей не появилось, кошелек достался легко. Подозрительно легко. Могу заметить, он весьма неплох. Во дворце пробыл ещё несколько дней, чтобы не возникло лишних ненужных мыслей из-за моего резкого отсутствия, хотя без подозрительных взглядов советника не обошлось. Но так или иначе, кошелек у меня, - и словно в подтверждение своих слов, он похлопал по артефакту, почти ничем не отличавшимся от других кошельков. Разве что своими способностями.

Задумчиво переведя взгляд с лица Айшены на вполне ожидаемую протянутую руку, а затем обратно, заметил тот блеск в глазах, от которого стало не уютно, но отводить глаз парень не стал. Выдержав минуту, которая прошла в полной тишине, рукой медленно потянулся к кошельку, начиная так же неспешно отвязывать его от металлической застежки.
- В связи с последними событиями не возникало большой надобности в слугах, сейчас там нуждаются в людях, скажем так, другого сорта. Но у меня есть некоторые мысли вернуться обратно.. Но..
Недоговорив, Райс наконец-то развязал веревку, держащую кошелек и чуть подбросил артефакт на руке, смотря на него оценивающим взглядом, - Но насчет этого позже, не сейчас.
Снова повисла кратковременная пауза, во время которой парень не сводил взгляда с кошелька, лежащего в руке. Затем он поднял взгляд снова на Шену, словно норовясь что-то спросить, но так и не решаясь. В принципе, так оно и было.
- Айшена.. Кхм.. Возможно ли оставить артефакт на некоторое время у себя? – осторожным голосом, дабы не нарваться на неприятности, спросил Арман, внимательно наблюдая за малейшими проявлениями эмоций на лице девушки.

Затаив дыхание, Арман наблюдал за Шеной, ожидая ответа; пытаясь понять её мысли, реакцию на слова. А оказалось это довольно-таки непросто, хоть примерное представление всё же было. И было оно не из тех вещей, которые можно назвать приятными.
В конце концов отведя взгляд, теперь так же смотря на артефакт, но не тем взглядом девушки, а полностью задумчивым, парень подумал, а не зря ли он это начал?
С одной стороны, кошелек - довольно сильный артефакт, способный приносить удачу – вещь, валяющаяся не на каждом шагу, и иметь такую вещь при себе было бы всегда кстати.. Но с другой.. Нет, так не годится.. Раз начал, то будь добр, продолжай.. Может и выйдет нечто толковое.
Переведя уже более ясный взгляд на Айшену, а заодно заметив прошедшие перемены, не стал тянуть времени, стараясь сразу припомнить все подробности.
- Имеется ещё один артефакт, способный открыть врата. Нет, не так.. Я знаю, где находиться этот «ещё один» артефакт. Сведения, конечно, не совсем точные.. Но.. Попытаться, в любом случае, можно. А тут без этого кошелька не обойтись.. – медленно, чуть ли не произнося каждое слово по слогам, высказал своё Арман. И снова бегающий туда-сюда взгляд упал на кошелек, крепко лежащий в руке.